Kada uzmete u obzir dugoročne učinke klimatskih promjena — ili čak neposredne izazove s kojima se već suočavamo — tema bi se mogla činiti zastrašujućom. Ponekad vas može čak i ostaviti da se zapitate: Imaju li samo moje radnje doista značajan utjecaj na okoliš?

Odgovor je jednostavan: Da.

Svatko – od velikih korporacija preko malih farmera ili poduzeća do prosječnog Amerikanca – igra ulogu u zdravlju planeta, posebno kada je riječ o emisijama stakleničkih plinova uzrokovanim našim prehrambenim sustavom (koji, usput rečeno, doprinosi četvrtini svjetske emisije stakleničkih plinova). Od toga koje proizvode kupujemo u supermarketu do onoga što radimo s našim praznim bocama vode, naši svakodnevni izbori utječu na okoliš na mnogo načina. Evo nekoliko načina na koje potrošnja hrane i naš prehrambeni sustav utječu na zemaljski zrak, zemlju i kvalitetu vode.

Zagađenje zraka

Bilo da se radi o putovanju potrebnom za prijevoz hrane, ambalaži koja se koristi za sadržavanje te hrane ili otpadu koji nastaje usput, mnogi aspekti proizvodnje hrane pridonose emisiji stakleničkih plinova.

Izbijeljeni koraljni grebeni

Jedan od najštetnijih učinaka onečišćenja zraka i štetnih plinova je porast globalnih temperatura. 'Okean je apsorbirao više od 90 posto dodatne topline uzrokovane našim emisijama stakleničkih plinova, uzrokujući porast temperature oceana', kaže Ryan Bigelow, viši programski menadžer za Program promatranja morskih plodova akvarija Monterey Bay . 'To je dovelo do izbjeljivanja koralja, otrovnijeg cvjetanja algi i poremećaja u morskoj mreži hrane.' Bigleow kaže da je gotovo polovica današnjih svjetskih koraljnih grebena već nestala. 'Nažalost, oni su od vitalnog značaja za podržavanje biološke raznolikosti i tisuća morskih vrsta, kao i industrije morskih plodova.'

kako oprati jorgan

Industrija morskih plodova već je u krhkom stanju zbog usputnog ulova (kada se riba ili druge morske vrste nenamjerno ulove kada ribar cilja na drugu vrstu ili veličinu ribe) i prekomjernog izlova ugroženih vrsta uzrokovanih komercijalnim ribolovom. To znači da će se opskrba ribom nastaviti smanjivati ​​iznad stope koju su u mogućnosti nadopuniti.

Što možeš učiniti: Kada kupujete plodove mora, pogledajte Seafood Watch za održive preporuke kako biste smanjili utjecaj vaše kupnje na okoliš.

Povećane milje za hranu

Prehrambene milje odnose se na udaljenost prijevoza hrane - poput aviona, broda ili kamiona - pomnoženu s količinom hrane koja se transportira po masi. Istraživanje pokazuje da oko 0,2 posto milja s hranom dolazi od putovanja zrakoplovom, gotovo 60 posto dolazi od putovanja brodom, a otprilike 31 posto je cestom. Međutim, zbog ograničenog kapaciteta zračnog prijevoza proizvoda po putovanju u usporedbi s putovanjem kopnom ili vodom, studije pokazuju da prijevoz hrane zrakom emitira 50 puta više stakleničkih plinova nego prijevoz iste količine morem, pet puta više nego cestom. Obično se hrana s kratkim rokom trajanja koja se proizvodi u međunarodnoj proizvodnji prevozi zračnim prijevozom zbog svoje pokvarljive prirode, povećavajući njihov ugljični otisak po masi za proizvod eksponencijalno.

Što možeš učiniti: Neki načini za smanjenje milja hrane su kupnja lokalno na tržnicama poljoprivrednika, jedenje sezonskih proizvoda dok su oni zapravo u sezoni, rjeđe kupovanje namirnica, pa čak i uzgoj voća i povrća u svom dvorištu ili društvenom vrtu. Tvrtke za dostavu namirnica, kao npr Nesavršena hrana , prilagođavaju svoje poslovne modele kako bi pomogli u smanjenju milja hrane. To čine tako da 'udruže kupce i susjedstva kako bi smanjili prijeđene kilometre i namjerno dostavljaju po susjedstvu jedan dan u tjednu kako bi namirnice isporučili cijeloj zajednici u jednom putovanju', kaže Madeline Rotman, voditeljica održivosti za Imperfect Foods.

Otpad hrane

Još jedan vrlo utjecajan faktor koji doprinosi klimatskim promjenama dolazi od otpada od hrane. Prema Svjetskom institutu za resurse , nevjerojatnu četvrtinu kalorija koje svijet proizvodi bacaju, kvare u lancima opskrbe i troše ga trgovci na malo, restorani i potrošači. Prema studiji od Poore i Nemeček (2018.) , to znači da oko 6 posto globalnih emisija stakleničkih plinova dolazi samo od otpada hrane.

Kako bi zaustavile obilje bacanja hrane, tvrtke poput Imperfect Foods 'surađuju s poljoprivrednicima i proizvođačima kako bi kupili savršeno ukusnu i hranjivu hranu koja možda ne zadovoljava standarde estetike konvencionalnih prehrambenih proizvoda i koja bi propala', objašnjava Rotman. Tvrtka 'spašava predmete koji bi inače propali kroz pukotine našeg prehrambenog sustava', kaže ona. Prošle godine, kao rezultat smanjenih putovanja i masovnih okupljanja tijekom pandemije, zračni prijevoznici i drugi javni zabavni centri imali su viškove proizvoda koje bi inače brzo prodali. 'Uspjeli smo prenamijeniti, na primjer, pladnjeve za grickalice i kokice za kino i isporučiti ih potrošačima, eliminirajući nepotreban otpad. U 2020., naša strategija opskrbe hranom uštedjela je više od 50 milijuna funti hrane', kaže ona.

Što možeš učiniti: Rasipanje hrane često se događa bez namjere, poput bezazlenih kućnih praksi poput skladištenja ili odlaganja hrane na pogrešan način. Kako bi se ublažio utjecaj bacanja hrane i smanjila količina koja dolazi do čvorišta s emisijom stakleničkih plinova (poput odlagališta), kompostiranje može pomoći u pronalaženju rješenja. Prema Agencija za zaštitu okoliša Sjedinjenih Država (EPA) , kompostiranje smanjuje emisiju metana, eliminira potrebu za kemijskim gnojivima, potiče veći prinos usjeva, povećava zadržavanje vode u tlu, među mnogim drugim prednostima. Komposti u svim centrima za ispunjavanje Imperfect Foods-a pomogli su 'preusmjeriti više od 75 posto našeg otpada s odlagališta' u 2020., kaže Rotman.

POVEZANO: Kako se boriti protiv klimatskih promjena trošenjem manje hrane

Povećane emisije metana

Još jedno kritično pitanje koje pridonosi učinku staklenika na našem planetu je emisija metana iz probave stoke. Iako nije tako istaknut kao ugljični dioksid, metan je daleko štetniji i snažniji. Prema EPA i Američka federacija poljoprivrednih biroa , emisije metana čine oko 10 posto svih stakleničkih plinova. Prema Andrewu Walmsleyu, direktoru za odnose s Kongresom pri Američkoj federaciji ureda za farmu, 'prograči metana ne samo da pomažu u boljem upravljanju hranjivim tvarima koje izlaze iz naših životinja, već također mogu stvoriti obnovljivu energiju, obnovljivi prirodni plin i obnovljivu električnu energiju.' Napominje da je ured 'snažni zagovornik biogoriva poput etanola i biodizela. Korištenje biogoriva pomoglo je u smanjenju emisije stakleničkih plinova za 71 milijun metričkih tona, što je jednako uklanjanju 17 milijuna automobila s cesta.'

Što možeš učiniti: Razmislite o smanjenju konzumacije govedine čak i za jedan obrok tjedno. Studija provedena u Francuskoj pokazala je da je zamjena govedine svinjetinom spasila 30 posto emisija stakleničkih plinova koje bi proizašle iz govedine. Perad ima čak i manji klimatski otisak od svinjetine.

Zagađenje zemlje

Nekoliko čimbenika, uključujući pesticide i globalno zagrijavanje, izazvalo je štetne učinke na zdravlje tla i populacije oprašivača, ostavljajući prehrambeni sustav u ranjivom stanju.

Osiromašeno zdravlje tla

'Naš poljoprivredni sustav je destruktivan - za zemlju i ljudsko zdravlje. Način na koji proizvodimo hranu uništava tlo, kosi prašume, iscrpljuje naše slatkovodne resurse i dovodi do velikog gubitka biološke raznolikosti u našem ekosustavu', kaže Mark Hyman, dr.med. New York Times najprodavaniji autor Hrana: Što, dovraga, trebam jesti? i voditelj strategije i inovacija u Cleveland Clinic Centru za funkcionalnu medicinu. 'Izgubili smo 75 posto naših oprašivača, 90 posto naših jestivih biljnih vrsta i polovicu svih vrsta stoke, a da ne spominjemo milijune drugih vrsta flore i faune.'

Što industrija može učiniti: Za borbu protiv ovog problema, Hyman preporučuje metodu regenerativna poljoprivreda koji uključuje životinje u prirodnom ciklusu poljoprivrede za izgradnju tla, proizvodnju gnojiva, očuvanje vode i uklanjanje potrebe za otrovnim poljoprivrednim kemikalijama. 'Regenerativno uzgojene životinje su neto korist od klimatskih promjena obnavljanjem najvećeg ponora ugljika na planetu, daleko većeg od svih prašuma, sudopera koji može pohraniti tri puta više ugljika nego što danas postoji u atmosferi: tlo. Ne postoji bolja tehnologija hvatanja ugljika na planetu od fotosinteze', napominje. Cilj je izgraditi tlo bogato hranjivim tvarima, idealno za uzgoj, oponašajući ponašanje prirodnih travnjačkih životinja s upravljanom ispašom i regenerativnom poljoprivredom. 'Neke procjene da bismo mogli povući 50 do 100 posto cjelokupnog ugljika u atmosferi ako povećamo regenerativnu poljoprivredu', kaže Hyman.

Rizične populacije oprašivača

Prema Ministarstvu poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA), 35 posto svjetskih usjeva hrane – uključujući jabuke, brokulu, kavu i bademe – ovisi o razmnožavanju životinjskih oprašivača poput pčela i leptira. Nažalost, populacije oprašivača su pod visokim rizikom zbog okolišnih čimbenika kao što su gubitak staništa, pesticidi, klimatske promjene i bolesti. Walmsley ističe da 'oprašivači imaju ogroman utjecaj na okoliš, a previše naših usjeva ne može se razmnožavati bez oprašivača.' Poljoprivrednici označavaju zone u kojima se pčele radnice šire kako bi osigurali da pesticidi i kemikalije minimalno remete njihov okoliš. Walmsley dodaje da farmeri rade kako bi 'osigurali da su odluke u sprezi s obrascima migracije [oprašivača]' i otišli su tako daleko do 'rade s odjelima prometa na uspostavljanju staništa za oprašivače duž prometnica' kako bi zaštitili kolonije ovih vitalnih insekata .

Što možeš učiniti: Ograničite upotrebu pesticida u svom vrtu i birajte organsku hranu kada je to moguće.

Zagađenje vode

Budući da je 71 posto zemljine površine prekriveno vodom, onečišćenje oceana i drugih izvora slatke vode najvažnije je za one koji istražuju naš rizični prehrambeni sustav. Glavni čimbenici koji pridonose zagađivanju ili narušavanju ovih ekosustava uključuju mikroplastiku u moru od pokvarene plastike, uz onečišćene i smanjene izvore slatke vode zbog otjecanja.

Ekosustavi otpada od plastične ambalaže

Prema akvariju Monterey Bay , prosječni Amerikanac svake godine stvori 270 funti plastičnog otpada — a samo 9 posto plastike ikada napravljene je reciklirano, a još 12 posto je spaljeno. Ostatak plastike, više od 5 milijardi tona, završio je na odlagalištima otpada ili kao otpad u prirodnom okruženju (uključujući ocean). Nažalost, 5 milijardi tona nereciklirane plastike ne može se biorazgraditi u normalnim okolnostima, što rezultira mikroplastikom. Kako se plastika pokušava razbiti, raspada se na sitne komadiće debljine manje od 5 milimetara, za koje istraživanje akvarija kaže da se mogu naći u cijelom oceanu, od površine do morskog dna, te u želucima oceanskih životinja.

Većina ambalaže za široku potrošnju, spremnici za ponijeti, pa čak i vrećice za kupnju izrađene su od biorazgradivih materijala koji ulaze u more ili druge vodene površine, uzrokujući nepovratno onečišćenje vode. Prema Službi nacionalnih parkova , potrebno je oko 450 godina da se plastična boca u potpunosti razgradi.

Što možeš učiniti: Kako biste smanjili obilje plastike koja ulazi u vode, razmislite o eliminaciji jednokratne ambalaže, recikliranju otpadnih materijala i prelasku na vrećice i spremnike za višekratnu upotrebu.

Pokvareno otjecanje s poljoprivrednog zemljišta

Kao rezultat poljoprivrede, višak otjecanja iz poljoprivredne industrije može doći u slatkovodna jezera ili rijeke koje se ulijevaju u ocean. 'Otjecanje s kalifornijskog poljoprivrednog zemljišta doprinosi onečišćenju oceana. Kada višak hranjivih tvari iz gnojiva i životinjskog otpada uđe u vodene putove, oni mogu uzrokovati cvjetanje algi i smanjiti razinu kisika, štetiti oceanskim životinjama', objašnjava Bigelow.

Što možeš učiniti: Kupujte seljačke tržnice i farmske štandove, i razgovarajte sa svojim lokalnim poljoprivrednicima o njihovim poljoprivrednim praksama.

Prevladavaju vodeni otisci

Poljoprivreda igra značajnu ulogu u vodnim resursima dostupnim u svijetu. Prema USDA , poljoprivreda čini 80 posto nacionalne potrošnje vode. Industrija govedine, na primjer, zahtijeva zapanjujuće 2000 galona vode po funti govedine proizvoditi.

Što možeš učiniti: Kako bismo lakše pratili dnevni otisak vode prosječnog Amerikanca, GRACE Communications Foundation (GRACE), neprofitna organizacija posvećena stvaranju održivijeg prehrambenog sustava, stvorila je Kalkulator vodenog otiska , koji vam pomaže pratiti potrošnju vode na temelju korištenja vašeg kućanstva.