Izraz nulti otpad čini se prilično izravnim - nula je nula, zar ne? - ali u praksi, filozofija nula otpada zapravo ima puno prostora za interpretaciju. Iako su prehrambene trgovine, zajednice, knjige, pa čak i vjenčanja bez otpada, sve češće, važno je razumjeti što znači nula otpada.

Primarni cilj nula otpada je slanje smeća na odlagalište otpada. (Između ostalog - EPA ima popis kako zajednice širom zemlje definiraju nula otpada.) Ideja je smanjiti upotrebu svega (uključujući predmete koji se ne kompostiraju poput plastike, ponovno upotrijebiti sve moguće (na primjer pretvoriti stare majice u krpe za čišćenje), koristiti alternativne metode nula odlaganja otpada, i reciklirati bilo što preostalo.

U idealnom slučaju, međutim, reciklira se što manje, jer je većina spremnika i plastike za jednokratnu upotrebu tako dobro smanjena i ponovno upotrijebljena. Većina plastičnih predmeta koji se navodno recikliraju - prema podacima 91 posto National Geographic - još uvijek pronalaze načine za odlagališta otpada, u oceane i još mnogo toga, pa je izbjegavanje što veće upotrebe najbolji način za smanjenje onoga što se šalje na odlagališta otpada. Sve što ostane, poput ostataka hrane ili kartona, može se kompostirati. (Iako je smanjenje otpada na hranu i općenito višak također dio nule kretanja otpada.)

Neki hardcore nula rasipnika proizvesti toliko malo smeća u godinu dana (ili nekoliko) da stane u zidanu teglu. Iako impresivan, to mnogima zasigurno nije realan cilj - i nikoga ne bi trebao odvratiti od težnje ka načinu života bez ikakvog otpada.

POVEZANO: 3 nulte mogućnosti odlaganja otpada koje biste trebali isprobati prije nego što se pretvorite u smeće

Nulti otpad više je cilj nego mandat. Čak i strogi rasipači nula proizvode nešto smeća, ali smanjivši taj iznos što je više moguće, uvelike su smanjili utjecaj na okoliš, pojednostavili život i istodobno vjerojatno uštedjeli nešto novca.

Mnogi ljudi već prakticiraju nekoliko navika s nula otpada, čak i ako to ne shvaćaju. Korištenje vrećica za namirnice za višekratnu upotrebu (po mogućnosti one tkanine koje se mogu prati), a ne plastičnih ili papirnatih, dio je nula otpada. Kupnja na poljoprivrednim tržnicama, gdje se malo ili nima ambalaže koja se koristi za proizvodnju, dio je nula otpada. A izbjegavanje pakirane hrane poput čipsa, kadica sladoleda i još mnogo toga također je nula, čak i ako se to radi iz nutricionističkih razloga.

Razlika između tipične ekološki svjesne osobe i nula rasipnika je u kojoj mjeri oni vode svoj način izbjegavanja otpada. Prosječna osoba koja je umjereno zabrinuta za okoliš može koristiti električnu četkicu za zube s punjivom baterijom, smanjujući tako plastične četkice za zube koje šalju na odlagalište otpada; ozbiljni rasipač nula mogao bi ići toliko daleko da napravi vlastitu pastu za zube (soda bikarbona također djeluje), kako bi se izbjeglo korištenje plastičnih spremnika četkica za zube. Nulti otpad odnosi se na sve, ne samo na ambalažu za hranu i piće i plastične vrećice. Sve plastike za jednokratnu upotrebu, čak i one koje se ne čine kao jednokratne, poput bočica sa šamponom ili tuba za šminkanje, vrste su koje nula rasipnika pokušava izrezati iz svog života.

Sve što je rečeno, nula otpada je postupan proces. Gotovo nitko ne može izrezati svu plastiku i predmete koji se više puta ne mogu izrezati u jednom danu. Približavanje načinu života bez otpada može značiti polagano ukidanje plastičnih spremnika za hranu u kući i zamjenu staklenim ili obvezu donošenja višekratnih spremnika u trgovine i restorane za hranu.

Ipak, ponajviše, unatoč apsolutističkom imenu, zero waste slavi napor. Mnoge tvrtke i restorani obećali su da će prestati nositi plastične slamke, premda i dalje nose plastični pribor; barem je to korak u dobrom smjeru. U manjem opsegu, svaka plastična bočica s vodom koju osoba izbjegava koristiti je i korak u pravom smjeru. Što više ljudi koristi plastiku i materijale vezane za odlagališta otpada (poput stiropora), najviše koraka poduzmu i na kraju, svi ti koraci mogu dovesti do manje zagađenog planeta.