Ljudi vrte iz mnogo razloga, ali jedan od najboljih je rajčice odmah s loze . Rajčice su ljetne u jestivom obliku. Kada držite biljke rajčice kod kuće ili u zajedničkom vrtu, ne dobivate samo zadovoljstvo što ste uzgojili vlastitu hranu, već i najsvježiju moguću rajčicu. Također dobivate, u ranim tjednima sadnje, iščekivanje da ćete ih jednog dana pojesti.

Na neki način, rad koji ste uložili djeluje kao začin. Rajčica ubrana u krugu od nekoliko desetaka metara od vaše kuhinje bit će iznimno svježa, da, ali briga koju ste uložili u njegovanje tih ljetnih plodova također će dodati okus. (Ozbiljno, što je bolje nego zagristi savršeno zrelu rajčicu i imati sokove i sjemenke koje teku niz bradu?)

Ali koliko god bili korisni, otkrivanje kako uzgajati rajčice i dalje može biti težak posao. Za savjete o uzgoju vrtnih rajčica pozvali smo dva stručnjaka: Jeffa O'Hara iz Union Hill Farms u Denvilleu, NJ (njegova farma povrća od 50 hektara uzgaja desetak ukusnih vrsta rajčica) i Kelly Smith Trimble , stručnjak za vrtlarstvo i autor Mudrost o povrtlarstvu .

Osim što se bacite na milost i nemilost majke prirode, evo nekoliko korisnih savjeta i savjeta od O'Hare i Trimblea.

Početak: hibridi ili naslijeđe?

'Mislim da je dobra ideja ako ljudi uzgajaju i hibride i naslijeđe, pogotovo ako tek počinjete i želite imati nekoliko godina rasta rajčice ispod pojasa,' kaže Trimble. 'Samo znaj da se neki hibridi ne uzgajaju zbog ukusa.' Nude određenu otpornost na štetočine i bolesti, što smanjuje izazove za vrtlare početnike. Neke zabavne sorte koje možete isprobati kada smišljate kako uzgajati rajčice: Better Boys, Pink Girl, Early Girl (ako imate kratku sezonu rasta), Cherokee Purple, Sun Golds i romske rajčice (ovo su tehnički naslijeđe) .

Kada je riječ o rajčicama s najboljim okusom, O'Hara se slaže da je naslijeđe pravi put. Također kaže da se razina težine ne mijenja puno od jedne sorte do druge, što ukusniju opciju čini dvostruko privlačnijom. 'Zato mislim da su stare sorte naslijeđa vjerojatno najbolja opcija za uzgoj kod kuće', kaže O'Hara. Farma Union Hill uzgaja rajčice kao što su Brandywine, Mortgage Lifters i Cherokee Purple.

Također, pokretanje sjemena u zatvorenom prostoru moglo bi biti bolje za iskusnijeg vrtlara, ali se može učiniti ako imate prostora i opreme za to. Ako ste početnik, Trimble preporučuje kupnju sadnica koje možete presaditi.

Neodređene vs. Determinirane rajčice

Lako, ali važno, neke sorte rajčica su neodređene, što znači da rastu poput vinove loze i da će ploditi do mraza. Oni su veliki i mogu postati malo neodoljivi ako ne dobiju prostor i strukturu koji su im potrebni. Određene sorte su grmolike i samostalnije i daju plodove odjednom.

Priprema tla i proces sadnje

Sadnja rajčice u plodno tlo je ključna, stoga obavezno dodajte jedan do dva inča organskog komposta u svoje tlo na početku sezone. Prilikom sadnje rajčice, jedna stvar koju je Trimble naglasio je duboko sađenje sadnice rajčice, tako da su samo dno, pa čak i prvih nekoliko izdanaka lišća ispod razine tla. Zakopani dio pomaže biljci da razvije jači korijenski sustav. Nemojte zaboraviti uključiti potpore kada su biljke male, prije nego što izmaknu kontroli.

Biljke rajčice također treba saditi na što više sunca. Treba ih saditi rijetko, na nekih dva-tri metra jedan od drugog. 'Vjerojatno biste dobili više od četiri raspoređene biljke nego od desetak prenatrpanih', kaže O'Hara. »Daj im prostora. Najveća stvar koju vlasnici kuća čine krivo je da ih gužvaju.' A ako ste nakon prve sezone uzgoja rajčice, O'Hara preporučuje da ih posadite na malo drugačija mjesta.

Kada posadite ovisit će o lokaciji. Ipak, htjet ćete pričekati dok zimski mrazevi ne prestanu gdje god se nalazili. O'Hara obično seli svoje biljke iz staklenika na otvorena polja sredinom svibnja. 'Čak i pri tome, morate biti oprezni', kaže. 'Stvarno biste trebali pogledati 10-dnevnu prognozu i pobrinuti se da neće biti kiše ili hladnog vremena, zasigurno ni jedne noći blizu 32 stupnja.'

Štrajk

Naravno, prve divlje rajčice nisu rasle na kolcima. Ali nježno pričvršćivanje biljaka rajčice na metalne ili drvene kolce je ipak dobra ideja. 'To čini ljepše voće, a također štedi puno prostora u vašem vrtu', kaže O'Hara.

Stavljanje biljaka rajčice omogućuje im da odrastu, a ne van. Za razliku od vinove loze, biljke rajčice neće se prirodno držati dok rastu. Umjesto toga, tu i tamo morate pažljivo vezati biljke za kolac. Za to O'Hara preporuča korištenje 'stare majice ili platnenih traka'. To su mekani materijali koji, za razliku od metalne žice, neće uzrokovati štetu.

Zalijevanje

Jedna od najčešćih pogrešaka rajčice je prekomjerno zalijevanje. Ako dobro zalijevate, ne trebate često zalijevati. 'Ono što želite učiniti je dati mu dobro, natopljeno piće', kaže O'Hara. 'Ako imate prosječno tlo, vjerojatno je dovoljno jednom tjedno uz stvarno dobar napitak za namakanje u korijenu.'

Zalijevanje u korijenu (a ne preko cijele biljke) zadržava vodu tamo gdje je biljka može koristiti. O'Hara preporučuje zalijevanje noću, na taj način ima manje sunca i topline za isparavanje vode. Osim što je manje učinkovito, brizganje vode preko cijele biljke, kaže O'Hara, 'može potaknuti bolest.' Prilikom zalijevanja trebali biste 'održavati to lišće što je više moguće suhim'.

Konačno, za vrtlare koji rastu u pjeskovitom tlu može biti potrebno češće zalijevanje.

Održavanje zdravih biljaka rajčice

Jedna od najvažnijih stvari za uspješan uzgoj rajčice je osigurati da vaše biljke budu jake i zdrave, što znači dosta hranjivih tvari u tlu putem komposta. Hranite svoje biljke s malo komposta oko baze tijekom cijele sezone. 'Također jako vjerujem u sadnju pratilaca. Dva odlična prijatelja rajčice su bosiljak i neven, stoga nemojte samo saditi rajčice', kaže Trimble. 'Raznoliki vrt će vam dati više za žetvu!' Čest problem kada smišljate kako uzgajati rajčice je trulež cvjetova. Nažalost, to je nekako izvan vaše kontrole, radi se o neravnoteži kalcija u biljci i može biti uzrokovano raznim čimbenicima.

Također, ako živite u regiji s jelenima, možda će vam trebati visoka ograda. O'Hara's je visok osam stopa i okružuje njegovu farmu, štiteći rajčice. Insekti ne bi trebali predstavljati problem s biljkama rajčice, a one koje se pojave možete ručno ubrati. Biljke rajčice, međutim, sklone su nekoliko bolesti. Ako je potrebno, vrtlari se mogu uputiti u vrtlarsku trgovinu po fungicid.

Obrezivanje i berba

Ako vam rajčice postanu nezgrapne, možete ih orezati. 'Neki se zaklinju u štipanje sisaljki', kaže Trimble. 'Na biljci rajčice imate središnju stabljiku, a zatim grane s obje strane, taj prostor se zove međunožje. U međunožju ćete imati treću granu i to se zove sisa. Njegovo obrezivanje pomaže da biljka bude zatvorena, a energija usmjerena na grane koje proizvode voće.'

'Pobrinite se da ih stavite dobro i sazriju na biljci i tako ćete dobiti svoj najbolji okus', kaže O'Hara. Kada su vaše rajčice zrele, ne uklanjajte plodove tako da ih ne povlačite prema dolje, već držite rajčicu i nagnite je prema gore kako biste slomili stabljiku od biljke. Kao i mnogi drugi stručnjaci za rajčice, on snažno savjetuje da rajčice ne stavljate u hladnjak.

Ako sadite ispravno, zalijevate ispravno i držite životinje podalje, ne bi trebalo biti previše teško uzgojiti lijep, stalan urod zrelih rajčica, kaže O'Hara. 'Kada ih natjerate da rastu, ako ih uspijete održavati relativno zdravim, stvarno će vam dobro uroditi.'

• Sve što ste ikada željeli znati o grupama Buy Nothing
• 10 pogrešaka koje činite kada uzgajate vlastitu hranu
• Pokret prerađene hrane ima veliki utjecaj na smanjenje bacanja hrane — evo kako započeti
• Kako odabrati održivo vino, prema riječima sommeliera