Isprva je to bio novi dar domaćice. Prirodno vino? Pitao sam svog prijatelja na zabavi prije nekoliko godina. Nije li svako vino prirodno? Odmahnula je glavom sa sažaljenjem. Nekoliko mjeseci kasnije, primijetio sam prirodni čep za vino u mojoj lokalnoj vinoteci. Sljedeće, navala narančastog vina preplavila je moj Instagram feed sve dok se konačno nije učinilo da je prirodno vino sve što bi bilo tko u mojim online ili offline društvenim krugovima želio piti.

Nema toliko šećera, rekao je netko nedavno u društveno udaljenom sretnom času. Grupa od 30-ak je kimnula kao da je ovo evanđelje o napitku. Netko se drugi zakleo da ih prirodno vino ne izaziva toliko mamurluk. Začulo se više žamora slaganja. Otpio sam gutljaj mutnog eliksira, gaziranog Pet Nat-a (to je Pétillant-Naturel, ili prirodni pjenušavi) koji je sličniji kombuchi od hrskavog chablisa koji sam inače pio u toplim proljetnim noćima.

Vino nije bilo strašno. Također, nije bilo sjajno. Ali svoje mišljenje sam zadržao za sebe.

Čak i tamo gdje živim u Sonomi, s ostavštinom hrastovih chardonnaya i velikim, hrabrim kabinama napravljenim tradicionalnim tehnikama vinarstva, prirodna vina mogu se naći na sve više vinskih karata. Kategorija se općenito smatra 'ništa dodano, ništa uklonjeno', što zvuči kao dobra stvar. Vino se puni prije završetka primarne fermentacije i bez dodavanja sekundarnih kvasaca ili šećera, što također zvuči dobro.

Ali čini li previše dobre stvari okus boce... lošim? I drže li se zdravstvene tvrdnje povezane s prirodnim vinom?

Zbunjeni potrošač

Teško je odrediti što se kvalificira kao prirodno vino jer pravila, eto, ne postoje. 'Budući da prirodnom vinu nedostaje stvarna definicija, postoji zbunjujuća priča o tome što je i zašto bi ga potrošači trebali piti', kaže sommelier Amanda McCrossin . 'Industrija pokušava popularizirati prirodno vino kao jedno za sve, a jednostavno nije.'

No, kaže ona, pokret prirodnog vina rođen je u dobrim namjerama. Ideja nije bila nužno biti u trendu, već 'napraviti vina koja govore istinitije o svom mjestu.' To je značilo minimalistički pristup koji je dočarao najčišći izraz grožđa, zemlje/terroira i berbe. Na taj je način prirodno vino više etos vinarstva nego specifičan proizvod, odolijevajući iskušenju korištenja aditiva, kemikalija, a u nekim slučajevima i elementarnih tehnika proizvodnje vina poput kontrole temperature.

Lou Amdur iz Lou's Wine Shop u četvrti Los Feliz Los Angelesa specijalizirao se za prirodna vina gotovo dva desetljeća. Za to vrijeme, kaže, vidio je dramatičan porast interesa potrošača. 'Prije petnaest godina naši su kupci pili prirodna vina, a da nisu pitali niti bili svjesni da ih piju. Društveni mediji i kapitalizam dobri su u iskorištavanju inovacija, ali će se sklonosti onih koji piju vino razvijati, a mijenjat će se i sama vina.'

Zašto dosljednost nije ključna

Da budemo jasni, popio sam neke jako dobre čaše prirodnog vina. Philippe Bornard Arbois Pupillin 'Le Ginglet' i još Staklenke boce mi padaju na pamet. No, također sam imao neke oštre verzije koje imaju okus po jogurtu s isteklim rokom ili mirišu na neopranu prostirku za jogu uvijenu u prtljažniku mog auta.

Budući da mnoga prirodna vina nemaju stabilnost na policama, vino se može brže pokvariti, osobito ako su boce otpremljene, promijenjene temperature ili nepropisno pohranjene. A budući da je svaka boca prirodnog vina jedinstvena, čak i ona koju ste prije pili mogla bi imati drugačiji okus sljedeći put kada je popijete. Dosljednost nije obilježje kategorije.

'Kao vinski profesionalci, priznajemo da dvije boce vina nisu iste', kaže McCrossin. 'Ali delta između dvije boce istog prirodnog vina ima veći potencijal da bude velika. Previše je varijabilnosti između definicija, proizvođača i boca da bismo mogli reći bilo što uvjerljivo. Uvijek će postojati predvidljiva nepredvidljivost.'

Spojiti minimalnu intervenciju s lijenim proizvodnjom vina je nepravedno i netočno. Mnogo je stvari koje mogu poći po zlu čak i kada se vino proizvodi na konvencionalni način, ali upravo zato konvencionalni vinari koriste tehnike i određene aditive kako bi eliminirali varijabilnost.

'Nedostatak dosljednosti prirodnog vina često se smatra problematičnim, a ne prihvaća se kao dio onoga što prirodno vino jest', kaže McCrossin. 'Ne idemo na tržnicu i očekujemo da ćemo vidjeti stotine jabuka koje sve izgledaju ili imaju isti okus. Ako prirodno vino treba biti nefiltrirani snimak vinograda i terroira, onda bi potrošač koji pije prirodno vino trebao očekivati ​​nedosljednosti. Problem nije u vinu, već u priči koja ga okružuje.'

Pa jesu li prirodna vina samo za odvažne? Trebam li se ja, netko tko posjeti Las Vegas, a da nije jednom sjeo za stol za blackjack, držati konvencionalnih vina jer su pouzdanija?

'Prirodno vino osvjetljava naš mozak i dušu na način na koji konvencionalno vino ne osvjetljava,' kaže Amdur. 'Ali prirodno vino nije monolitna cjelina. Ako netko misli da ne voli prirodno vino, vjerujem da je to zato što je kušao samo ono za koje mu nije stalo.'

Je li prirodno vino zdravije?

'Prirodno vino je vino proizvedeno bez upotrebe pesticida ili herbicida i s malo ili bez aditiva', kaže Sarah Mažuran , RD. 'Budući da se ovi aditivi često okrivljuju za izazivanje mamurluka, ljubitelji prirodnog vina sugeriraju da je manja vjerojatnost da će izazvati mamurluk. Međutim, sadašnja znanost ne podržava takve tvrdnje.'

Jedan aditiv koji se koristi u konvencionalnom vinarstvu koji ima lošu popularnost su sulfiti, kategorija konzervansa koji pomaže u održavanju okusa i svježine vina. No, FDA procjenjuje da je manje od 1 posto stanovništva SAD-a zapravo alergično na sulfite. Pa čak i ako je prirodno vino koje pijete bez sulfita, to vjerojatno nije razlog zašto mislite da vaš mamurluk sljedeći dan nije tako loš.

'Postoji niz kemikalija, ili kongenera, u alkoholu koje dovode do mamurluka', kaže Liz Weinandy, MPH, RDN, LD, vodeći dijetetičar na Medicinskom centru Wexner Sveučilišta Ohio. 'Ali kongeneri se pojavljuju u svakom vinu, prirodnom ili ne, jer su nusproizvod proizvodnje alkohola.' Budući da je alkohol diuretik i otrovan za naša tijela, taj otrov izaziva mamurluk (a ne šećer, sulfiti ili bilo koji drugi pojedinačni dodatak).

'Profesionalni sam pijanac i nazvat ću sranje zbog tvrdnje da prirodno vino ne izaziva mamurluk', kaže Amdur. 'Doživio sam zapanjujuće mamurluke od ispijanja viška vina čistog poput snijega. Središnji uzrok vinskog mamurluka je stari dobri etanol, koji je otrov. Kad ga popijemo dovoljno, osjećamo se otrovno.'

Za one od nas koji pokušavaju ublažiti učinke alkohola, postoji li išta što možemo popiti što ima čak i a malo malo zdravije? Umjesto da se usredotočimo na prirodno vino, možda bismo trebali posvetiti više pažnje organskim i biodinamičkim sortama. Baš kao i proizvodi koje kupujemo u trgovini, kupnja organskog vina je zapravo nešto što limenka koristiti našem zdravlju . No, važno je zapamtiti da nisu sva prirodna vina organska.

'Općenito, prirodni vinari koriste organski uzgojeno grožđe koje ne koristi pesticide i herbicide', kaže Mažuran. 'No, budući da pojam nije zakonski reguliran, proizvođači vina koji ga koriste često znaju biti nejasni u svojoj definiciji. Zaista ne postoji način da se osigura standardizirana praksa.'

Weinandy ističe da je Radna skupina za okoliš navodi grožđe na šestom mjestu na svojoj listi 'Dirty Dozen' proizvoda koji sadrže visoke razine pesticida. Također spominje da niske razine herbicida glifosata, koji je povezan s povećanom stopom raka, pronađeno je u nekim konvencionalnim vinima. No potrebno je više istraživanja kako bi se potvrdilo koje su razine sigurne za konzumaciju.

Na kraju dana, čini se da bismo samo trebali piti vino koje volimo. Razmišljanje o vinu kao o pristupačnom luksuzu, ukusnoj komponenti obroka ili načinu okupljanja prijatelja uvijek će biti bolje (i zabavnije) nego da mu dodijelite zdravstvenu oznaku 'činiti' ili 'nemoj'. Ako nađete 'prirodno' vino koje volite, onda ga popijte! Ali ako gušite čašu samo zato što mislite da je zdravija, možda... nemojte.

• Autora Julie Bensman