Noć vještica me oduvijek užasavala. Kao dijete skrivao bih se iza mame, čvrsto zatvarajući oči dok su pokraj nas prolazile maskirane figure, kikoćući se na pločniku. Kao majka naučila sam upravljati svojim strahovima od maski i čudovišta. No, Halloween je nešto što me još uvijek progoni u snovima, jer oboje moje djece imaju ozbiljne alergije na hranu.
Moja petogodišnja kći mora izbjegavati osam namirnica, a dvogodišnji sin još više. Sada se bojim ne lica prevaranata, već njihovih vrećica trikova ili poslastica, punih sastojaka koji bi moju djecu mogli poslati u bolnicu.
Moja je kći imala 14 mjeseci na svom prvom pravom Halloweenu. Šetala je oko zabave u kostimu vretenca, povremeno mašući glavom da bi se antene migoljile ili radosno mašući krilima. Tada smo već otkrili da je alergična na mliječne proizvode, jaja, kikiriki i orašaste plodove - jedan zalogaj jogurta izazvao je anafilaktičku reakciju, a injektor epinefrina uvijek nosimo sa sobom. Moj plan te godine bio je dopustiti joj da doživi zabavu i sačuvati poslastice za tatu. Ali kad sam je doveo kući, posegnula je u svoju kantu za Noć vještica i zgrabila Hershey's Kiss. U omotu srebrne folije nedostajao je sićušan komadić, otkrivajući pogled čokolade iznutra. Dodirnuo joj je ruku manje od minute, ali to je bilo dovoljno da joj se na licu pojave male košnice.
Tako smo sljedeće Noći vještica dodali zaštitne rukavice na njezin kostim. Te smo godine također otkrili Projekt tikvice bundeve , koji potiče davatelje poslastica da osiguraju neprehrambene dobrote kako bi Halloween postao inkluzivan za djecu s alergijama. Iako te godine nismo dobili nijednu neprehrambenu poslasticu, svojim smo susjedima podijelili sjajne narukvice i edukativne letke. Te smo godine pokrenuli još jednu obiteljsku tradiciju, nadahnutu Switch Witch —Nekakva mješavina između Elfa na polici i Zubate vile - koji slatkiše za Halloween zamijenjuje za poklon. U našoj obitelji moja djeca imaju mogućnost davati svoje slatkiše tati ili ih podijeliti s drugom djecom. Zatim se vrate kući i uživaju u odabranim poslasticama. Moja kćer uvijek traži sljez (obožava jednu određenu marku, punu šećera i sastojaka koji su sigurni za alergije); njezin brat ide manje jestivom rutom. Naljepnice! I dinosauri!
Jedan od naših omiljenih trenutaka za Noć vještica bio je kad smo prošle godine svratili u trgovinu u centru grada, a djeca su kao poslasticu dobila po mali dinosaur s igračkama. To je jedino što su sakupili toga dana mogli zadržati. Suzdržao sam se da zagrlim ovog nesumnjivog prodavača, ali nisam mogao suzdržati suze koje su mi se stvarale u očima. Toliko je puta kad moram reći ne. Ovi rijetki trenuci kada mogu reći da su toliko su emotivni jer u tom trenutku jednostavno postanu normalna djeca.
Sada se približavamo našoj petoj Noći vještica od alergija na hranu. Obje moje djece uče kako se zalagati za sebe i objašnjavati svoje alergije na hranu, a ja učim vjerovati sustavima koje smo uspostavili. Naravno, bilo bi lakše ostati kod kuće i izbjeći tako opasnu situaciju. Ali za moju djecu svaki je dan pun opasnih situacija. Uvijek ima djece koja šeću s hranom. Ne mogu ih zadržati u svakodnevnom životu, posebno ih ne želim zadržavati u doživljavanju posebnih događaja i prilika. Iako smo eliminirali tipični dio poslastica za Halloween, moja djeca obožavaju dotjerivanje. Što više sati provode kod kuće u kostimu - i u karakteru. U potpunosti prihvaćaju jedno doba godine kada je prihvatljivo šetati gradom kao svoje omiljene životinje, princeze ili superheroji. Vole što se cijeli svijet bavi imaginarnom igrom uloga. Za njih, to je najveća poslastica.
I dalje ću vjerojatno lebdjeti, pazeći da ne dodiruju nijedan bombon bez rukavica. Kao roditelj radim na tome da ne prenesem svoj strah zbog njihove alergije na hranu. Iako su alergije na hranu opasne po život definitivno zastrašujuće, želim da moja djeca uspijevaju usprkos tim okolnostima. Želim da žive život koji nije diktiran strahom.
Možda se ove godine možemo vratiti strahu od čudovišta.
