Bila je to rijetka kišna noć u Los Angelesu. Sjedeći u prijateljskom stanu, osvježeni novom ponudom posla u dvoborskoj publikaciji, osvijetljeni sjajem prskanja MacBook Pro-a, okruženi toplinom i udobnošću pahuljastih pokrivača i mikro Jack terijera, vrijeme se osjećalo kao znak. Kasno, spletkarenje i guglanje, karta za povratnu kartu do Atene od 650 dolara s 16-satnim presjedanjem u Moskvi, odjednom se nije učinila ludom.
S tjedan dana pauze između poslova, bilo je idealno vrijeme za nekamo jeftin, last-minute let. Bilo gdje. Dovoljno daleko da se osjećam kao avantura, ali ne toliko da se u ponedjeljak nisam mogao vratiti na posao. Nedavno 30, ovo bi bio moj prvi odmor za odrasle - solidan tjedan u povoljnim hotelima umjesto na prijateljskim kaučima ili zgnječen u prepun hostel - i moje najduže vrijeme provedeno sam. Trebalo je otići negdje novo, iskusiti strani jezik, prijeći neki prag zrelosti. Oduvijek sam zamišljao da će ovakvo putovanje biti s partnerom - dečkom, zaručnikom, najboljim prijateljem - ali nakon sedam godina neoženjenih i nikoga koji nije bio voljan sve odustati i otići u last-minute putovanje u Atenu, morao sam iskoristiti trenutak, potisnite glas koji govori: Što ako postanete usamljeni? Ili se dogodi nešto strašno? Što ako vas netko treba za posao / život / osnovne popravke kuće? Kliknuo sam kupiti i počeo guglati Grčku.
O Grčkoj sam znao dragocjeno malo, i da budem iskren, nikad nije zauzela visoko mjesto na mom popisu. Činilo se kao mjesto gdje su se bogati ljudi družili na jahtama, a nevjerojatno mršavi i preplanuli parovi polako su šetali plažom, smijući se egejskim vjetrovima. Ostatak mog znanja proizašao je iz satova povijesti srednje škole i živopisnih, ilustriranih knjiga koje sam čitao kao dijete ispunjen osvetoljubivim bogovima i zavodljivim božicama, životinjama koje su svirale na flauti i čudovištu s bikovskom glavom s divovskom kućom. Činilo se da se ništa od ovoga ne miješa s jednom ženom ograničenih mogućnosti, koja živi s sustanarima i dubokom željom da ne mora provoditi previše vremena s drugim turistima. Ali neka lagana internetska istraživanja pokazala su da Atena nije bila samo vrlo prohodna, već je posebno imala pristupačne smještajne jedinice u sezoni ramena , i ponudio beskrajan potencijal za jednodnevna putovanja putem jeftinog trajektnog sustava.
POVEZANO: Prema Airbnb-u treba posjetiti 20 odredišta za odmor koje treba posjetiti 2020. godine
Posmatrajući unatrag, moje jedino žaljenje (osim što sam proveo 16 sati u moskovskom aerodromu) ne izvire zbog ljepšeg hotela u Ateni. Izvan sezone je sjajno vrijeme za najniže cijene , a ja sam se ograničio na 25 dolara dnevno, odsjedajući u četverokatnom hotelu u četvrti s crnim tržištima za posjetnice. Ali ono što je hotelu nedostajalo u ambijentu i sadržajima, nadoknadila su moja istraživanja u cijelom gradu.
Svakog bih se jutra pitao: Kakvu avanturu želim imati? Ovo je bio nečuveni luksuz, jer je redoviti život bio ispunjen poslom, planovima nakon posla, honorarnim radom i svakodnevnim obvezama da bude član društva koji funkcionira. Ali na odmoru bih mogao izbaciti dio te brige i obveze. Mogao sam šetati gradom od zore dok se nisam srušio, imobiliziran od iscrpljenosti, zaustavljajući se usput u sićušne kafiće, pijući kavu u podnožju Partenona, nestajući u frenetičnim ritmovima jutarnje ribarnice ili istražujući grad kaleidoskopska grafit umjetnička scena. Otkako sam bio sam, ljudi su bili ljubazniji, uslužniji i odlazniji - a postao sam i prijateljskija verzija sebe, pridružujući se zajedničkim večerama i nazdravljajući pucnjem Ouza. Znatiželja je porasla, privukla je iskustva koja ne bih imao s partnerom, poput provođenja jutra s grupom žena koje su postavile improvizirano selo u znak protesta zbog nevolje domaćih radnika, a njihov logotip stisnute šake umotane u crvenu gumu rukavica. Bili su slobodni, vjenčani, udovci, osnaženi, živahni i živi. Još uvijek imam znak koji su mi dali, uokviren, u svom stanu.
Volim tvoje Jedi moli voli fotografija, odgovorio je prijatelj na jednu od mojih Instagram slika. Nije mi palo na pamet da sam bio na putu kratkotrajnog samoistraživanja, ali sigurno sam pojeo svoju težinu u spanakopiti. Nešto se promijenilo, krenulo naprijed. Utonuvši u iskustvo, vrijeme i prostor osjećali smo se kao opcija. Kad sam otišao u Atenin hram kad je nebo postalo ljubičasto? Posjetio Delphi kako bi vidio gdje su Orakleji predviđali budućnost? (Vodič nam je rekao da su mnoge zapravo mlade žene koje su iskusile posljedice curenja halucinogenih plinova, ali to je samo pojačalo iskustvo.) Jedan od mojih najdražih dana proveo sam u lutanju lukama Hydra na padinama, gdje je živio Leonard Cohen i napisao neke od svojih najkontemplativnije pjesme. Zamišljala sam ga kako gleda na luku, slobodu mora i slani zrak i shvatila sam, možda prvi put, što bi putovanje trebalo postići: nije riječ o bijegu, već o trčanju prema sebi.
Putujući sama, kao žena, podigla je obrve. Jesi li oženjen? Zašto ne? Zašto ste sami? Ne osjećate li se nesigurno? Što je kod kuće? Plaća li se novinarstvo dobro? Jasno sam naslutio da magnetofonska traka mog uma nije nužno bio jedini proizvod tjeskobe, već i vanjskih sila - u želji za avanturom, ali ne i postizanju onoga što su očekivali da osigura žena od mojih godina.
Tog posljednjeg vikenda odvezao sam se putničkim zrakoplovom do vulkanskog otoka Santorini, nadaleko poznatog kao jedno od najromantičnijih odredišta za medeni mjesec na svijetu. Sredinom siječnja bilo je blaženo prazno, turističke su trgovine zatvorene zbog sezone. Bio sam jedan od samo četvero ljudi u klimavom autobusu od Fire do drevnog grada Oia, putujući kako bih vidio legendarni zalazak sunca razglednica i hashtagova. Iskrcavši se, pošao sam uz brdo radi boljeg pogleda, jedini znak života bili su muškarci koji su svježi sloj boje stavljali na poznate otočne bijele kupole. U zalazak sunca skalirao sam zid za bolji pogled. Nikad sjajan u penjanju po stijenama ili u bilo kojem sportu, nisam se iznenadio kad je beton postao previše sklizak. Izgubio sam nogu i zaglavio se u zapešće na oštrom kamenu, presjekavši ga, lupajući koljenom. Upravo se zbog toga moja majka brine, pomislila sam frustrirano. Kombinacija ranjavanja i gledanja samog zalaska sunca natjerala me da poželim da imam partnera, ali ta je misao bila prolazna. Sišao sam i krenuo prema autobusnoj stanici.
POVEZANO: Mikro-kationi su prikladan, proračunski prihvatljiv trend putovanja koji smo svi čekali
Sjedeći na drvenoj klupi s pogledom na strme brežuljke, nagnut nad plavu kalderu, čovjek je - otprilike mojih godina - izašao iz obližnjeg kafića. Tan, guste crne kose i neprobojne brade, zgodan na način koji mi nije bio poznat - kao što je mogao srušiti drvo i sagraditi mi s njim dom - vodio je kafić i pitao bih li htjela probati njegovo janje hamburger na besprijekornom engleskom. Objasnio je da je posljednjih godinu dana proveo putujući američkim jugom kako bi naučio kako stvoriti savršeni hamburger. Da je volio Ameriku, ali Santorini je bio njegov dom. To što je napustio raj da bi jurio za ovim jedinstvenim snom bilo je toliko čisto da bismo se, da je ovo film Nancy Meyer, vječno vjenčali i napravili hamburgere na tom planinskom vrhu. Ali ovo nije bio film, i da budem iskren, ovo osvježavanje života dalo je novu svrhu mojim vlastitim snovima. Jer to je ono što čine i putovanja: omogućuje vam da pobjegnete od ideja koje imate o sebi, scenariju koji ste naučili, da isprobate druge živote. Pojedinačnost počinjem doživljavati ne kao teret već kao priliku. Čak i ako nikada nisam pronašao partnera, mogao bih, uz financijske uvjete, uvijek sjesti u avion. Bio bih dobro.
Kad sam se vratio, stvari su se osjećale drugačije. Počeo sam odlaziti na događaje koji bi obično zastrašivali, preuzimao ambicioznije projekte. Ironično, nekoliko tjedana nakon povratka otišao sam na prvi spoj sa svojim trenutnim zaručnikom. Filmski urednik, visok, sjajne kose i strasti prema poslu, na neki me način podsjetio na Mikea svojim štandom s hamburgerima. Grozno mi je reći da mi je putovanje samo dopuštalo da pronađem ljubav, ali sigurno me ostavilo otvorenim za upoznavanje različitih vrsta ljudi, dovoditi se u neugodne situacije i pomicati granice želja vlastitog srca. Znam da nisam sama: žene putuju solo više nego ikad , a Amerikanke su na prvom mjestu u čestim samostalnim putovanjima. Nisam razmišljala o putovanju sama kao o feminističkom činu ili čak o osobito popularnoj stvari, ali čini se da to zasigurno hvata. A sa svim blagodatima, zašto ne bi? Putovanje ima moć učiniti ljude prisutnijima, više sebe. A ako to nije vrijedno cijene karte, ne znam što je.
