U ovoj seriji koja je u tijeku istražujemo kako se Amerikanci nose s gubitkom posla i prihoda. Ispričajte nam svoju priču AskMillie@millie.us.

U prosincu 2019., kada se Stephanie iselila iz kuće koju je dijelila sa svojim bivšim suprugom, bila je odlučna da sama brine o troje djece. U banci je imala 30.000 dolara koje je brižljivo štedila tijekom godina. Planirala je iznajmiti stan dok ne bude imala dovoljno ušteđenog novca da kupi vlastiti dom.

Stephanie, koja živi u Long Beachu u Kaliforniji, tek je ponovno počela graditi svoju karijeru nakon što je pet godina ostala kod kuće sa svojom djecom – kćeri i dva sina. Postala je direktorica operacija za prijevoz i čarter posao koji iznajmljuje privatne zrakoplove bogatim kupcima. Početkom 2020. primala je 5000 dolara mjesečno od svog posla, koji je samostalan, i 2700 dolara mjesečno uzdržavanja od bivšeg supruga od kojeg se razvela 2017.

Sjeća se dana u ožujku kada ju je nazvao njezin šef, vlasnik tvrtke i rekao joj da se opskrbi namirnicama kako bi se pripremila za nadolazeću izolaciju. U Rite Aidu je kupovala izbjeljivač za dezinfekciju kuće. Odmah nakon toga dobila je poruku iz škole svojih sinova da se zatvaraju. Samo sam stajala u prolazu i plakala, kaže ona.

Ne morate žrtvovati lijepo vrijeme, kulturu i druge pogodnosti kada ste na proračunu.

Uz široko rasprostranjena ograničenja putovanja, tvrtka Stephanie radila je za klijente s krvarenjem. Sva rezervirana putovanja su otkazana. Krajem ožujka nismo imali ništa na kalendaru, u travnju ništa, kaže ona. Moj šef je rekao: 'Vidi, ne znam što ću učiniti, ali pokušat ću ti platiti.'

Stephanie je umjesto toga odlučila otići na nezaposlenost. Nakon poreza, njezini čekovi za nezaposlenost iznosili su otprilike 500 dolara tjedno. Najam stana s 3,5 spavaće sobe koji je iznajmila nakon što se iselila s djecom iznosila je 3100 dolara mjesečno. Da stvar bude gora, otac njezine kćeri (ona ima drugačijeg oca od Stephanienih sinova) izgubio je posao, a s njim i zdravstveno osiguranje. Kako bi pokrila zdravstvenu skrb svoje kćeri, Stephanie je morala početi plaćati 488 dolara za privatni plan putem Health Neta. Njena plaćanja uzdržavanja od 2700 dolara mjesečno od bivšeg supruga su se nastavila, ali nisu čak ni pokrila njezinu punu stanarinu.

Usred svega toga, Stephanie je još uvijek pokušavala prodati kuću koju je posjedovala s bivšim mužem. Prvobitno su kuću kupili 2014. za 670.000 dolara. Stavila ga je na tržište u prosincu za 899.000 dolara, ali je zbog pandemije ostao. Sredinom travnja Stephanie je prodala kuću za 820.000 dolara, zbog čega žali sada kada tržište nekretnina u njezinom kraju ponovno cvjeta. Ipak, ukupno je od prodaje dobila nešto više od 100.000 dolara.

Trebao joj je taj novac, ali kao samohranoj majci, to se nije činilo dovoljnim. Želim nešto svoje, kako bih se mogla pripremiti za svoju budućnost, kaže ona. Moj san je oduvijek bio potpuno posjedovati vlastiti dom.

teško vrhnje vs teško vrhnje za šlag

Stephanie se svim silama trudi da ne uroni u svoju ušteđevinu, a umjesto toga smanjuje troškove. Umjesto da uključi AC, ona održava svoje obožavatelje. Otkazala je svoje mjesečne pretplate na HBO i FitFabFun. Svoju hidratantnu kremu za lice nadopunjuje u Rite Aidu, a ne u DMK Skincareu, a rabljenu odjeću za svoju djecu kupuje putem interneta, a ne od Targeta. Umjesto kupovine namirnica, ona se pretplaćuje na uslugu obroka koja nudi 8 obroka tjedno za 60 dolara—i produžuje te obroke da traju cijeli tjedan. Redovito skenira stranice poput Rakutena u potrazi za ponudama. Nikada u životu nisam kupovala, ali sada kupujem, kaže ona.

PRIJAVITE SE ZA MILLIEIN E-NEWSLETTER OVDJE

Bilo je nekih troškova koji su nestali iz njezina života. Njezin je račun za plin smanjen za 75% jer više nije morala ići na posao. Njezini su sinovi cijelo vrijeme bili kod kuće, tako da više nije morala plaćati njegu nakon škole ili predškolu - procijenjenih 1100 dolara mjesečno. Ipak, Stephanie se bori da ne uroni u svoju ušteđevinu.

U jednom trenutku je razmišljala o tome da uzme cimera, ali se na kraju odlučila protiv toga s troje djece u kući. Kada su dodatne naknade za nezaposlene istekle u srpnju, njezin šef joj je ponovno počeo plaćati dok je radila od kuće - 2000 dolara mjesečno, plus sve provizije koje donosi zapošljavanjem novih klijenata. Ali ona se bori da se koncentrira na posao: ne želim djecu stavljati pred televiziju, ali mi smo u stanu, a bitka je jednostavno iscrpljujuća.

Isprva je Stephanie mogla preživjeti od onoga što je donosila uz pomoć djece i nezaposlenost. Zatim su njezinu starom kamionu bile potrebne nove kočnice, koje su koštale 2500 dolara. I otkrila je da kuća koju je upravo prodala ima curenje vode od 800 dolara koje je trebala popraviti i da ima 800 dolara za režije koje je trebala platiti. Jedan od njezinih sinova dobio je liječnički račun od 200 dolara. Njezina se kći mučila i radila je virtualnu terapiju za 150 dolara tjedno. Stephanie procjenjuje da je ukupno potrošila 10.000 dolara svoje ušteđevine - i nije sigurna koliko će još trebati potrošiti prije nego što pandemija završi. Emocionalni danak svega ovoga je velik. Kaže da usprkos emocionalnoj (ali udaljenoj) podršci svojih majki - Stephanie je bliska sa svojom rođenom majkom, svojom posvojiteljicom i maćehom, od kojih su svi u visokom riziku od COVID-19 - ona se stvarno bori s njom mentalno zdravlje. Tražila je angažiranje terapeuta, ali je brzo shvatila da većinu ne pokriva njezino osiguranje. Nisam mogla platiti 150 dolara iz džepa, kaže ona. Umjesto toga, ona to samo pokušava shvatiti.

I živi s stalnom krivnjom što ne radi dovoljno na poslu ili kao majka. Imala je mogućnost staviti svoju djecu u školski program koji bi koštao 250 dolara tjedno po djetetu, ali je na kraju odlučila da si to ne može priuštiti. Cilj mi je opskrbiti svoju djecu, a to jedva uspijevam sa svojim primanjima, kaže ona. Za zaposlene majke jednostavno nema sredstava. Ne znam kako ćemo svi ovo preživjeti.

• Autora Brienne Walsh

• Kada ću dobiti svojih dodatnih 300 USD tjedno u slučaju nezaposlenosti i koliko dugo ću ih dobivati?
• Tajni način na koji ljudi sada plaćaju svoje razvode
• 5 pametnih načina za uštedu na osiguranju automobila i kućanstava
• 10 velikih tvrtki koje zapošljavaju upravo sada—kako tvrdnje o nezaposlenosti dostižu najvišu razinu od rujna