Ako još niste primili vakcinu, vjerojatno ste sve bliže toj točki - 1. svibnja države će otvoriti cjepiva protiv COVID-a za opću odraslu populaciju, a već je uneseno više od 143 milijuna doza stavljen u oružje diljem Sjedinjenih Država.

To je veliki korak prema stvaranju imuniteta stada, za koji stručnjaci očekuju da ćemo ga postići kada 75 do 85 posto stanovništva bude cijepljeno ili oboljelo i oporavilo se. (Trenutno je više od 15 posto populacije cijepljeno—i prema NPR-ov tragač cjepiva , na putu smo da postignemo imunitet krda negdje između Noći vještica i Dana zahvalnosti.)

Ali što se događa kada dosegnemo imunitet stada? A kakve koristi možemo očekivati ​​kada je većina stanovništva cijepljena?

Što je imunitet stada?

Imunitet stada nastaje kada se dovoljan dio populacije ne može zaraziti određenim virusom, bilo zbog cijepljenja ili nakon što je dobio virus i oporavio se. Infekcije se još uvijek mogu dogoditi tu i tamo među malim postotkom ljudi koji nisu imuni, ali budući da je ogromna većina stanovništva izbačena iz jednadžbe, virusu je teže pronaći novog domaćina za širenje.

'Imunitet krda spriječit će ove velike skokove kakve imamo sada', kaže Jason Kessler, MD, šef odjela za zarazne bolesti u Morristown Medical Center u Morristownu, NJ. i dalje će vidjeti lokalizirane infekcije u određenim zajednicama.'

Magični broj za imunitet stada je različit za različite bolesti. 'Infekcija koja je vrlo prenosiva, poput ospica, zahtijeva da je vrlo velik dio dobio bolest ili da je cijepljen vrlo učinkovitim cjepivom kako bi se postigao imunitet stada', kaže dr. Kessler. COVID-19 je manje prenosiv od ospica, tako da će nam trebati nešto manje ljudi da se cijepimo protiv njega nego protiv ospica.

Koje su prepreke za imunitet stada?

S obzirom da se ponuda cjepiva brzo povećava i milijuni ljudi koji dobivaju cjepivo svaki dan, brzo gradimo imunitet. Ali dvije velike prepreke trenutno stoje na putu postizanja imuniteta stada — djeca i ljudi koji odbijaju cjepivo. S obzirom da se cjepiva još uvijek testiraju za mlađe od 16 godina, a između 20 i 25 posto stanovništva kaže da će odbiti cjepivo, nećemo postići imunitet krda dok jedna skupina (ili obje!) ne dobije cjepivo.

Povezano: Kako uvjeriti voljenu osobu da dobije cjepivo

'Nadajmo se da bi se igla mogla malo pomaknuti na onima koji oklijevaju s cjepivom', kaže dr. Kessler. 'Mnogo od tih 25 posto čeka da čuje više o tome je li sigurno - ali neki se uopće neće pomaknuti.' Djeca bi trebala imati odobreno cjepivo do kasnog ljeta ili rane jeseni, kaže dr. Kessler, tako da bismo mogli prijeći u blagdansko razdoblje koje puno više liči na 'normalno'.

Što se događa kada dobijemo imunitet stada?

Neće biti tako jednostavno kao okretanje prekidača — nećemo prijeći od nošenja maski jedan dan na spaljivanje sljedećih. Umjesto toga, očekujte polagani i postojani povratak u normalu.

'Neće doći odjednom', kaže dr. Kessler. 'Doći će do polaganog odmotavanja—prvo najmanje rizične aktivnosti, dok neke od aktivnosti koje su najrizičnije ostaju izvan dosega.'

Na primjer, škole bi se mogle ponovno otvoriti u punom radnom vremenu na jesen, ali djeca će i dalje biti socijalno distancirana i nositi maske, predviđa dr. Kessler. 'Nisam siguran da ćemo imati velike koncerte u zatvorenom – ili ako to učinimo, svi će morati potvrditi da su cijepljeni i vjerojatno nositi maske u isto vrijeme. Neće biti dana kada proglasimo kraj Covid dana.'

Što je s COVID varijantama?

Varijante bi također mogle biti prepreka na našem putu prema imunitetu stada - osobito ako se pojavi nova varijanta koja može nadmudriti imunološki odgovor koji smo razvili zbog cjepiva. Očekujte da ćete nekad u budućnosti zasukati rukave za još jednu vakcinu protiv COVID-a.

'COVID se promijenio i mutirao, ali ne [s] istom učestalošću i intenzitetom kao gripa', kaže dr. Kessler. 'Ne znam da ćemo dobiti godišnje cjepivo protiv COVID-a, ali mislim da to nije jednokratni događaj. Vjerojatno će nam trebati povremena cjepiva — a učestalost još nije jasna.'