Kada je Erin Chase bila tinejdžerka, radeći kao urednica priloga u svojim srednjoškolskim novinama, napisala je priču o tome kako jesti ručak za samo 39 centi. A u svojim 20-ima, kada je živjela na Karibima i predavala u međunarodnoj školi, koristila se sličnim razmišljanjima kako bi naučila kako se 'sići na osnove' hranjenja kuhajući ispočetka.

'Živjela sam u kući s još nekoliko kolega, a nismo imali auto', prisjeća se. 'Morali bismo odšetati do bankomata ispred banke da uzmemo gotovinu koja nam je bila potrebna za kupnju namirnica taj tjedan, a zatim prijeći preko ulice do trgovine, uzeti što nam je potrebno i pješice kući. Morao sam stvarno isplanirati što mi je potrebno za taj tjedan i osigurati da imam dovoljno novca za to.'

Nekoliko godina kasnije, nakon što je Chase upoznala svog supruga Stevea u inozemstvu i rodila njihova prvog sina, priprema obroka postala je 'malo više uključena nego samo zgrabiti nekoliko vrećica' za sebe svaki tjedan. Ali ubrzo su se vratili u SAD kao gotovo četveročlana obitelj, s bebom broj 2 na putu.

Preselili su se u stan u Ohiju, u blizini obitelji Chaseina supruga, radeći kako bi stali na noge i spasili. 'Zapisivali smo svaki dolar na komad papira svaki mjesec i gledali kako nam ušteđevina raste', prisjeća se. 'Štedjeli smo između 5 i 10 posto plaće mog muža da bismo potom stavili na predujam.'

POVEZANO: Pravi mamin vodič za uštedu novca na namirnicama

Za šest mjeseci uselili su se u kuću i dočekali svog drugog sina. Ali bilo je ljeto 2008. – na rubu Velike recesije – i nije prošlo dugo dok su cijene plina skočile u nebo. 'Morao sam potrošiti manje novca na namirnice jer je u to vrijeme to bila jedina stavka našeg proračuna koju sam mogao brzo kontrolirati i kontrolirati', prisjeća se Chase.

Jedne je večeri napravila obrok sa svinjskim kotletima i breskvama, a mužu je rekla da je koštao 3,85 dolara. 'Sjećam se toga vrlo jasno - imao sam ovu viziju večere od 5 dolara', kaže Chase. 'Bilo je kao ova žarulja.'

Te je jeseni pokrenula blog, dokumentirajući svoju kupovinu namirnica i dijeleći sve detalje koji bi mogli pomoći drugim obiteljima da naprave obrok za 5 dolara. 'Bio je to izazov, ova igra', kaže Chase. 'Bila sam tako uzbuđena zbog toga i htjela sam to podijeliti s drugim ljudima.'

Blog je uzeo maha, privukao je tisuće posjetitelja samo u prvih mjesec dana, sjeća se ona. 'Bilo je divlje kako je brzo krenulo', kaže Chase.

Do danas Chase, sada majka četiri dječaka, nastavlja trčati 5DollarDinners.com . Ona je na misiji pomoći drugim obiteljima da prepolove svoju potrošnju namirnice tako što podučava sat 'Preobrazba proračuna za namirnice' online, nudeći ljudima korak po korak program za preobrazbu u kupovini namirnica i prestanak prekomjernog trošenja.

Poduzetnica je također beskrajno ponosna na 'prednost razmišljanja' svojih sinova i njihovu sposobnost da kritički razmišljaju o financijskim odlukama. 'Moj najstariji sin ima posao odmah nakon što je napunio 15 godina, tako da je zarađivao novac i kupit će si auto i ima skrbnički investicijski račun', napominje Chase. »Na pravom je putu. A moj drugi sin želi se zaposliti kad napuni 15 godina od sada i krenuti stopama [svog starijeg brata].'

Evo što ona preporučuje obiteljima da ne samo uštede na svojim računima za namirnice, već i da ostanu na vrhu svojih financija kratkoročno i dugoročno.

POVEZANO: 4 stvari koje radim kako bi naš proračun za namirnice zadržao na 200 USD mjesečno za četveročlanu obitelj

Planirajte svoj popis namirnica na temelju prodaje

Chase preporučuje planiranje obroka na temelju mesa koje je na rasprodaji u bilo kojem tjednu - ili mesa koje već imate u zamrzivaču - jer je to najskuplji dio svakog obroka. Na primjer, ako je piletina na rasprodaji u njezinoj trgovini, napravit će zalihe i s njom napraviti 12 jela u zamrzivaču. 'Onda, ne moram plaćati piletinu po punoj cijeni u sljedećih šest ili sedam tjedana', napominje ona. I sama ta praksa smanjit će vam račun, kaže Chase.

Zatim savjetuje da razmislite o proizvodima koji su sniženi. 'Ponekad ćemo jesti jabuke četiri noći tjedno jer je jesen i jabuke su na sniženju', kaže ona.

Konačno, razmislite o osnovnim namirnicama iz smočnice poput tjestenine ili umaka za tjesteninu. 'Možda ga nećete koristiti taj tjedan, ali imat ćete ga pri ruci kada vam zatreba, tako da kad krenete sastavljati svoj plan obroka, budete kao: 'Oh, već imam rižu', kaže Loviti.

Ostanite usredotočeni na svoje dugoročne ciljeve

Svatko doživljava iskušenje naručiti ili izvaditi čak i Chase. 'Voljela bih probrujati i s vremena na vrijeme uzeti neki roštilj, ali nije jeftino', priznaje.

Podsjetit će se da kod kuće ima hranu koju može brzo skuhati. I u konačnici, izbrusiti je ono što je dugoročno najbolje za obiteljski proračun, kao i velike financijske ciljeve, izvući će je iz 'situacije iskušenja'.

Razgovarajte o novcu

Od samog početka njezina braka, Chase i njezin suprug pratili su unos i isplatu gotovine - i redovito su se sastajali kako bi razgovarali o detaljima. Biti na istoj strani o novcu - i imati komunikacijski sustav na kojem se raspravlja o potrošnji i štednji - bio je 'ključ za dugoročni uspjeh' u njihovoj vezi, kaže Chase.

'Sustav praćenja koji smo postavili dok smo živjeli u inozemstvu uvelike je olakšao Steveu i meni prolazak kroz promjene povratka i samo praćenje razgovora o novcu koje smo već vodili', napominje.

POVEZANO: Poučavanje djece o novcu: Vodič od dobi do dobi

Pratite svoju potrošnju

Osim što s partnerom redovito razgovarate o novčanim stvarima, Chase kaže da je 'hiperpraćenje' imperativ jer vam pomaže da ostanete u skladu sa svojom potrošnjom i donosite odluke povezane s vašim financijskim ciljevima.

'Stalno provjeravajte stanje na računu', preporučuje ona. Također, gledajte kako vaša ulaganja rastu. 'Postoje određene sezone u kojima su pali. Ali zadržavanje tog dugoročnog načina razmišljanja bilo nam je od velike pomoći, a to je nešto čemu se nadamo da ćemo naučiti i našu djecu', dodaje Chase.

Ukratko, neznanje nije blaženstvo kada je novac u pitanju. Umjesto toga, najbolje ćete se truditi donositi odluke na temelju 'stvarne stvarnosti situacije.' A ako morate prilagoditi svoje ciljeve, sve je to dio procesa, kaže sada mama četvero djece. U konačnici, mijenjanje brzina - baš kao što je Chase učinila sa svojim pristupom pripremanju obroka 2008. - neophodno je za 'nastavak vašeg osobnog financijskog putovanja'.

Ova se priča izvorno pojavila na roditelji.com