Alexandra Allred nije ona koja se kloni izazova. Bivša natjecateljska bob disciplina, 47-godišnja fitnes instruktorica igrala je ženski profesionalni nogomet, izdavala knjige u samoizdavaštvu i borila se protiv industrijskog zagađenja (uz Erin Brockovich, ni manje ni više) u svom rodnom gradu Midlothianu u Teksasu.

Ali u lipnju 2010. Alex se našla u borbi s neočekivanim problemom: kako svojim učenicima uliti povjerenje u lokalnu teretanu. Određen broj žena koje su pohađale Alexov tečaj kickboxinga neprestano su se žalile kako izgledaju i kako se osjećaju - ali opirale su se učinjenom mnogo da poboljšaju svoj život. Neki su se nosili s iscrpljujućim uvjetima. Linda Dean, 52-godišnja direktorica prodaje časopisa, deset se godina borila s raznim bolestima. Patty Soper-Shaw, sveučilišna matičarka, također 52-godišnjakinja, izgubila je sve prste na desnoj nozi u nesreći iz djetinjstva. Michelle Powe (Alexina sestra), 49-godišnja fakultetska instruktorica, dva puta je slomila vrat i patila od kroničnih glavobolja.

Ostali u grupi - poput Minerve Minnie Silve, 49-godišnje administrativne pomoćnice; Jill Dunegan, 42-godišnja učiteljica u osnovnoj školi; Julie Watkins, 40-godišnja spisateljica; Sheri Torrez, 49-godišnja izvršna pomoćnica; i Heather Wells, 36-godišnja specijalistica za financijske račune - nisu bile u formi. Alex je isprva bio simpatičan. Ali nakon što je svaki tjedan slušala jadikovke grupe o tome kako se osjećaju beznadno i iscrpljeno, bilo joj je dosta.

Alex: Rekao sam, dame, sada ćemo pretrčati kilometar.

Slatko: Svi smo se smijali. Dijagnosticirana mi je Crohnova bolest, intersticijski cistitis, fibromialgija, teniski lakat - kako god. U teretanu sam se uključio samo dva mjeseca ranije kao posljednji pokušaj da si pomognem. Pomislila sam, nema šanse da trčim.

Minnie: Nisam trčao od srednje škole.

Sheri: U roku od samo nekoliko godina, mom 24-godišnjem braku došao je kraj i bila sam otpuštena. Kad sam se pridružio Alexovom razredu, bio sam u tako lošoj formi, ostao sam bez daha šetajući hodnikom.

Patty: U cipeli nosim ortotički uređaj. Trčanje se činilo gotovo nemogućim.

Julie: Pet godina prije išla sam trčati, ali samo kako bih impresionirala svog dečka (koji je sada moj suprug). Otada sam imao troje djece i dobio sam 40 kilograma.

Michelle: Nitko osim Alexa nije mislio da možemo izdržati čitavu milju.

Slatko: Kao i mnoge žene, i ja sam čitav svoj odrasli život radila i brinula o svojoj djeci, ne brinući se o sebi. Kao rezultat toga, nije mi se sviđalo tko sam.

Zaglibljene u negativnosti, žene nisu mogle vidjeti kako stavljanje jedne noge ispred druge može učiniti razliku. Iako su prije toga ležerno čavrljali samo prije nastave, odjednom su progovorili u jedan glas suprotstavivši se Alexu - koji nije obraćao pažnju.

Alex: Poslao sam ih u bijeg. Znao sam da su te žene snažne, ali nisu vjerovale. Trebao im je razlog da se osjećaju dobro u sebi.

Slatko: Tako sam se umorila. Samo disanje bilo je teško.

Michelle: Ništa se nije kretalo prirodno - ni moje noge, stopala ili ruke.

Patty: Ja sam zadnji završio, ali svi u grupi čekali su ispred teretane i bodrili me. Takav pljesak nisam čuo otkako sam 2006. godine prošetao pozornicom kako bih magistrirao.

Alex: Znate li zašto je tako uzbudljivo vidjeti nekoga kako joj prelazi prvu milju? Jer ako možete pokrenuti jedan, možete trčati i tri. Zatim pet. Zatim osam. I tako dalje.

Julie: Nakon toga, Alex je ušao u nastavu i rekao: Vodit ćemo 5K. Onda još bolje, polumaraton! Nekolicina nas se žalila, to je previše! ili nemam vremena! ili sam van forme! Doista je zvučalo zastrašujuće, ali dogovorili smo se da nastavimo trčati.

Osjećaj opekline

Ljeta u Teksasu zloglasno su vruća i vlažna. Da bi izbjegle najgore vrijeme, žene su se izvukle iz kreveta u 5 sati ujutro ili su se sastale nakon posla kako bi trčale zajedno čak pet dana u tjednu. (Impresivno su ostalih dana udarali u teretani.) U početku je samo nekolicina uspjela prijeći oznaku od dvije milje. No kako su se postupno približavali kilometrima, Trkački klub Midlothian iz Main Street Gym - kako su se sami počeli nazivati ​​- prestao se bojati da ne padne ili ne završi na hrpi kraj ceste. Iznenađujuće, počeli su uživati ​​u zajedničkom trčanju.

Patty: Da mi je netko ikad rekao da ću ustati u zoru da pobjegnem, rekla bih da je poludio.

Slatko: Nisam vjerovala da bih ikad mogla pretrčati jako daleko, ali svaki put su me druge žene tjerale da nastavim.

Julie: Na iznenađenje svih, trčanje je postalo naša ovisnost o grupi. Sve nas je motivirao osjećaj postignuća. Snaga. Ublažavanje stresa. I drugarstvo.

Razvili su intenzivna prijateljstva, tim neobičnija jer bi bilo teško pronaći raznolikiji presjek žena. U dobi od 24 do 52 godine, skupina je uključivala udate žene i samce, vjerske vjernike i one koji ne posjećuju crkvu, konzervativce Tea Party-a i Obamine pristaše. Pa ipak, mali su razgovori ubrzo ustupili mjesto dubljim raspravama o osobnim izazovima, pa čak i pitanjima života i smrti.

Julie: Mučila sam se da ponovno zatrudnim i bila sam toliko uplašena da bih morala započeti liječenje plodnosti. Prvi put sam to nekome priznao u bijegu.

Vrijesak: Mojoj osmogodišnjoj kćeri Allison dijagnosticiran je rak kostiju. Bila sam shrvana i prestala sam trčati. Ali ostale žene nisu zaboravile na mene. Našli su vremena da nazovu i svrate. Također su organizirali zabavnu trku za Allison, koja je prikupila 4.000 dolara za pomoć u plaćanju njezinih zdravstvenih računa. Bila sam tako dirnuta. Srećom, bolest moje kćeri rano je uhvaćena. Sad joj je 10 i dobro joj ide.

Dug put

Dok su se neke žene, poput Patty i Sheri, odlučile držati kraćih ruta, ostale su na kraju počele rješavati duže staze, probijajući se do polumaratona od 13,1 milju u Cleburneu u Teksasu, 30. listopada 2010. No tijekom ljeta neumorni režim treninga počeo ih je sve fizički oporezivati.

Alex: Svi su imali mini otapanje.

Jill: Mnogo se znojim, pa sam morao izmisliti kreativne načine kako ne bih gubio elektrolite. Pokušala sam prije jesti pržene kisele krastavce.

Alex: Jill je jednom izgubila toliko soli da su joj se nožni prsti sklupčali i nije mogla hodati.

Jill: Moje tele se čvorilo i grč je putovao do mog stopala. Morao sam hodati na prstima da ih ispravim, a zatim ponovno početi trčati.

Alex: Drugi dan, Minnie je zbrisala željezničke pruge.

Minnie: Još uvijek ne mogu vjerovati da nisam slomio nogu ili ruku.

Alex: Bilo je toliko zapreka: vozači idiota zamalo su nas odveli na cesti. Na stazama smo naletjeli na bakrene glave. Toliko sam se navikao vidjeti zmije, počeo sam ih palicom odbijati s puta.

Michelle: Ali nastavili smo, usprkos svemu. Postoji snaga koja proizlazi iz toga da imate žene prijateljice koje vas podržavaju.

Alex: Primjerice, Jill se skamenila od visine, pa je svaki put kad smo pretrčali nadvožnjak, Minnie tiho prešla na svoju stranu. Neke su žene nervozne oko pasa, pa ako bismo naišli na labave, Michelle i ja istrčali bismo ispred. Naučili smo se brinuti jedni za druge.

Probno pokretanje

Tijekom rane jeseni članovi trkačkog kluba natjecali su se na malim lokalnim utrkama, uključujući onu koja se odvijala na blatnjavoj stazi s preprekama u vojnom stilu. Penjali su se po ljestvama po užetu, puzali kroz lokve, pa čak i preskakali vatru, slijepeći se svaki put. Za šest žena trening su kulminirali dugo očekivanim listopadskim polumaratonom.

Alex: Sav trening i planiranje, smiješno rano trčanje, žongliranje poslom i obitelji - sve se svodilo na taj trenutak prije utrke. Sve što ste željeli znati bilo je mogu li to učiniti? Jedina osoba koja tako nije razmišljala jutro polumaratona bila je Linda. Bila je super nervozna.

Slatko: Želudac mi se grčio. Prethodne noći nisam mogao spavati.

Alex: Dao sam joj strategiju: pretrčati osam kilometara, što je već napravila na treningu, a zatim prošetati ostatak.

Julie: Započeli smo jako zajedno, misleći da će staza biti ravna. Tada smo udarili u svoje prvo brdo i ... o, čovječe, bilo je ružno.

Minnie: Da bi vrijeme prolazilo, izmjenjivali smo se nečuvenim pričama o sebi.

Alex: Što nikada nećemo podijeliti! Ono što se dogodi u bijegu, ostaje u bijegu. A na devet kilometara Linda se osjećala dobro i samo je nastavila dalje, jednom nogom ispred druge.

Slatko: Alex, Minnie, Jill, Michelle i Julie završili su tri do šest minuta ispred mene. Svi su stajali tu i čekali da prođem kroz cilj. Vikali su i navijali.

Alex: Čak joj je i Minnie, razredna žilavka, zasuzila oči.

Minnie: Bilo je nevjerojatno vidjeti Lindu kako je od vjerovanja da je bolesna i sumnje u sebe postala zdrava i samopouzdana.

Slatko: Bila sam tako bolna, da sam jedva hodala. Ali bilo je divno.

Suočavanje s preponama

Za neke je završavanje polumaratona bilo dovoljno postignuće, ali temeljna skupina - Jill, Michelle, Minnie, Julie i, naravno, Alex - odlučila je pucati za maraton White Rock u maratonu 5. prosinca 2010.

Međutim, nakon što je utrka bila udaljena samo pet tjedana, žene su se spopadale s još više problema. Trening im je naprezao bokove, koljena, leđa i telad. Jill i Minnie zasuti su sumnjom u sebe, zabrinuti da ne mogu prijeći 26,2 milje. Juliein suprug otpremio se s Nacionalnom gardom, što joj je otežavalo trening dok je žonglirala s troje djece i stalno radila. I Minnie i Alex oboljeli su od upale pluća.

Alex se također borila s užasnim vijestima: Njenoj petnaestogodišnjoj kćeri Katie, koja je planirala trčati polumaraton na White Rocku, dijagnosticiran je tumor na mozgu. Operacija za njegovo uklanjanje bila je zakazana za tjedan dana nakon utrke.

Alex: Ja sam kontrolna nakaza. Mogu kontrolirati trčanje, ali nisam mogao kontrolirati zdravstveno stanje svoje kćeri ili njezinu operaciju. Nisam želio ni pomisliti, što ako nešto pođe po zlu? Ali strah je postojao. Trening za trku dao je Katie i meni nešto zdravo na što se možemo usredotočiti dok smo čekali da vidimo što će se dogoditi.

Michelle: Bila sam zabrinuta za Alexa. Bila je toliko pod stresom zbog Katieinog stanja.

Jill: Sve to vrijeme nastavili smo trenirati kao nikada prije. Vikende smo planirali oko trčanja i gledali sve što jedemo i pijemo. Blizu smo backflipsa pronašli vremena za trčanje oko posla i obitelji, a naše su rute postale toliko iscrpljujuće da je to zabrljalo za našu emocionalnu izdržljivost.

Minnie: Za posljednju vožnju Alex je rekao da ćemo proći samo laganu rutu. Lagala je. Umjesto toga, potajno je zacrtala krug od 21 km - sve na ledenoj hladnoći.

Alex: Morao sam lagati! Minnie je stalno govorila, ne mogu to učiniti. Ne mogu to učiniti. Dopuštala je da joj sve te sumnje uđu u glavu.

Minnie: Počelo je zaspati. Nisam mogao osjetiti ruke ili noge. Mogao sam ubiti Alexa! Ali to je bio njezin način da me gurne.

Alex: Ljudi me stalno psuju. Ne shvaćam to osobno. Znao sam da ako žene duboko iskopaju, mogu toliko toga učiniti.

Jill: Kad sam počeo sumnjati mogu li zaista završiti maraton, ovisio sam o Alexu da me drži motiviranim. I učinila je.

koliko dati napojnicu za pedikuru 2020

Krajnja crta

Jutro na utrci, žene su bile vrtoglave od iščekivanja. Trening za maraton postao je mnogo više od sagorijevanja kalorija i izgradnje izdržljivosti. Žene su prevladavale strahove i nesigurnost koja ih je godinama mučila.

Julie: Tog jutra Alex je pogledao svakog od nas i rekao: Tvoj će se život danas promijeniti.

Jill: Trudili smo se da stvari budu lagane i smiješne, jer kad smo se uozbiljili, razdirali smo se, shvaćajući što ćemo učiniti.

Michelle: Jednom, dok sam prolazio kroz vrlo bolno razdoblje u svom životu, Alex mi je dala medalju koju je dobila trčeći maraton u San Antoniju. To mi je toliko značilo. I sad sam bio tu, spremao sam se nabaviti svoje.

Jill: U početku smo ostali zajedno. Ali oko šest milja primijetio sam da sam sve izgubio. Potrčao sam natrag da ih pokušam pronaći. Trebale su mi ove žene! Ni na koji način nisam ovo radio sam.

Minnie: Otprilike oko osam milja, moje je koljeno počelo djelovati. Imao sam nesnosne bolove svaki put kad bih zakoračio. Alex je ostao sa mnom.

Alex: Trčao sam uokolo poput idiota koji je pokušavao zabaviti Minnie. Nisam želio da odustane.

Minnie: Hodala sam i trčala i plakala cijelim putem.

Alex: Vaši prijatelji su ti koji vas prolaze kroz maraton. Kad vam kukovi počnu pričati, a koljena počnu boleti, vaši prijatelji utapaju bol u glavi.

Julie: Oko 16 milja udario sam u glavni zid. Izgubila sam osjećaj u naručju. Do 19. kilometra želio sam se sklupčati u kuglu i zaplakati. Tek 22. milje napokon sam pomislio, ovo je smiješno. Mogu ja ovo. A onda sam stavio noge u brzinu i poletio.

Alex: Kad smo se Minnie i ja uvukle u dom, bio sam toliko sretan da sam odšetao i razgovarao s Julie, Jill i Michelle, koje su bile gotove i čekale sa strane.

Michelle: Rekli smo Alexu da završi utrku. Bila je toliko usredotočena na to kako smo se osjećali da je potpuno zaboravila prijeći cilj.

Minnie: Te su mi žene pokazale da čak i dok se bavim fizičkom traumom, mogu učiniti sve.

Michelle: Poslije sam pomislio, Možda odradim triatlon. I nisam bio u zabludi! Nikad se nisam osjećao sigurnije.

Alex: Katie je trijumfalno preskočila cilj s rukama iznad glave. Kad je te večeri legla u krevet, s medaljom pored kreveta, bila je jedna sretna djevojka. A onda je tri dana kasnije operirana i saznali smo da je njezin tumor dobroćudan. Hvala Bogu. Čim se počela oporavljati od operacije, počela me pitati: Pa, kad mogu ponovno početi trčati?

Ide dalje

Trkački klub nastavlja se sastajati što češće mogu. Žene su zajedno trčale u 10 000 ks, utrke stepenišnim letom i više polumaratona. I u tom su procesu osvojili mnoge svoje osobne demone.

Slatko: Više nisam ni na kakvim lijekovima. Sve su moje fizičke bolesti pod kontrolom; krvni tlak mi je normalan. Ne osjećam se više polumrtvo. To je zbog trčanja - i divnih žena u mom životu koje će me sasvim iskreno udariti po zadnjici ako prestanem.

Michelle: Zbog ozljeda kralježnice i živaca uvijek ću imati glavobolje. Ali nisam više preplavljen njima.

Julie: U proljeće 2011. istrčala sam još 5K - dok sam bila trudna tri mjeseca. Trčim i sa suprugom. Trening nas je toliko približio. Osjećamo kao da ponovno izlazimo.

Patty: Izgledam i osjećam se bolje nego ikad prije. Izgubila sam 45 kilograma.

Slatko: Sada u svojoj crkvi vidim žene koje imaju prekomjernu težinu i nisu zadovoljne svojim životom i mislim: One su one koje sam nekad bila. Potaknuo sam ih da počnu trčati.

Michelle: Tko smo danas zbog Alexa. Ona je ta koja nas je digla s kauča i pretvorila u tenisice.

Minnie: Ne bih mijenjao ove posljednje dvije godine ni za što. Te su žene bile tu da se smiju, slušaju, plaču sa mnom i izazivaju me.

Alex: Nije da treniramo za Olimpijske igre. Nema slave. Ali i prije sam bio na postoljima za medalje, a meni su ove staze daleko zadovoljnije. Čak i trčanje grobljem u mraku ili suočavanje sa zmijama na našem putu predstavlja nešto za svakoga od nas.

Slatko: Znao sam reći, ne mogu stalno. Ponavljao sam to iznova u svojoj glavi. Sad kažem sebi, Ti limenka napravi to. Vas htjeti Završi. Zato trčim.