Amerikanci su prošle godine na pretplaćene debitne kartice uložili oko 42,1 milijardu dolara, što je nevjerojatan rast od 47 posto u odnosu na 2009. godinu, prema istraživačkoj tvrtki Mercator Advisory Group iz bankarske industrije. Prednosti ovih kartica su jasne: obično vam ne dopuštaju da potrošite više od onoga što ste stavili na njih, pa je manja vjerojatnost da ćete nagomilati dug; također, ne naplaćuju vam se kamate za kupnje. Ali ove kartice opće namjene - ponude tvrtke Green Dot ( greendotonline.com ) i NetSpend ( netspend.com ) su među najpopularnijima - mogu imati značajne nedostatke. Consumers Union, neovisna potrošačka organizacija, pregledala je velik broj pretplaćenih kartica i otkrila da često dolaze s više naknada za uobičajenu upotrebu (vrste naknada i iznosi razlikuju se od kartice do kartice). Ako već imate pretplatničku karticu ili razmišljate o tome da je nabavite, evo nekoliko savjeta o tome kako je najbolje koristiti bez odvoženja na čišćenje.

• Idite na web mjesto kartice (koja je otisnuta na poleđini) kako biste pročitali uvjete i raspored naknada. Ovi podaci nisu u cjelosti navedeni na pakiranju.
• Pazite da kartica ne procjenjuje pretjerane naknade. (Neki naplaćuju 100 USD ili više godišnje.) Razmislite o UPside Visa ( upsidecard.com ), što može koštati samo 99 centi mjesečno.
• Držite čvrsto kartice na kartici. Ako se izgubi ili ukrade, možete izgubiti cijelu ravnotežu.
• Kada učitate karticu, upotrijebite izravni depozit, kaže Gerri Detweiler, savjetnica za osobne financije Credit.com , web mjesto o financijskoj edukaciji. U zamjenu će se mnoge tvrtke odreći naknade za održavanje od 5 do 10 dolara.